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Jan 28, 2024

ヒマラヤ氷河が溶ける中、南アジアに水危機が迫る

Il lago Sabai Tso si è formato dallo scioglimento del ghiacciaio Sabai in Nepal.afripix

ネパールのサバイ氷河が溶けてできたサバイ・ツォ湖。 アフリピクス / アラミー ストックフォト

暖かい空気が、広大な山脈の氷河のほとんどを薄くしており、氷が多量に含まれているため第三極として知られている。 融解は洪水のリスクと、融解水に依存して生きている10億人の人々の水の安全に広範囲に影響を与える可能性がある。

ヴァイシュナビ・チャンドラシェカール著 • 2022年10月3日

パキスタンの辺境国境地帯、ギルギット・バルティスタン州の高山に今年は早く春が訪れた。 3月と4月の記録的な気温によりシスパー氷河の融解が促進され、湖が形成され、その湖は増水し、5月7日には氷のダムを突き破った。 激流の水と土石流が下の谷に氾濫し、田畑や家屋に被害を与え、2つの発電所を破壊し、パキスタンと中国を結ぶ幹線道路と橋の一部を流した。

パキスタンの気候変動大臣シェリー・レーマンは破壊の動画をツイートし、地球の極の外側に最も多くの氷河がある地域の脆弱性を強調した。 なぜこれらの氷河はこれほど急速に質量を失ったのでしょうか? リーマンはそれを簡潔に言いました。 「地球の気温が高い」と彼女は言った。

ほんの10年ほど前には、西のアフガニスタンから東のミャンマーまで、中央アジアと南アジアを横切る広大な氷の山であるヒンドゥークシュ・ヒマラヤの氷河については、比較的ほとんど知られていなかった。 しかし、ヒマラヤの氷河は2035年までに溶ける可能性があると予測した、気候変動に関する政府間パネルの2007年の第4次評価報告書における恥ずかしい誤りが一因となって、過去10年間の研究の進歩により、理解は大きく前進した。 。

科学者たちは現在、アジアの高山地帯のほぼすべての氷河に関するデータを持っています。 スコットランドのセント・アンドルーズ大学の氷河学者、トビアス・ボルチ氏は、彼らは「過去20年間にこれらの氷河が面積だけでなく質量的にどのように変化したか」を知っていると語る。 同氏はさらに、「氷河の融解を支配するプロセスについても、さらに多くのことが分かっている。この情報は、政策立案者に将来の計画を立てるための手段を与えることになるだろう。」と付け加えた。

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その未来は恐ろしいです。 新しい研究によると、ヒマラヤ氷河の面積は、400～700年前の小氷河期の最大期から40パーセント縮小しており、過去数十年間で、世界の他の山岳地帯よりも氷の融解が加速していることが示唆されている。 氷河が安定していた数少ない地域の一つであるパキスタンのカラコルム山脈でも、最近後退が始まったようだ。 地球温暖化のレベルにもよりますが、研究では、この地域の氷河の少なくともさらに3分の1、最大で3分の2が今世紀末までに消滅する可能性があると予測されています。 これに伴い、融解水も2050年代頃まで増加し、その後減少に転じると予想されている。

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これらの変化は、人口密集地域における危険リスクと食料と水の安全に広範囲に影響を与える可能性があります。 10億人以上の人々がインダス川、ガンジス川、ブラマプトラ川水系に依存しており、これらの川水系は、氷が多量に存在するため世界の「第三極」として知られるヒンドゥークシュ・ヒマラヤ地域からの雪と氷河の融解物によって供給されている。 夏にピークを迎えるこの雪解け水は、他の水源が大幅に減少しているときに命を救ってくれます。

しかし、融解の増加は、GLOFとして知られる地滑りや氷河湖決壊洪水を引き起こす可能性もあると科学者らは警告している。 あるいは、最近パキスタンで大規模な洪水を引き起こした大洪水のような、極端な降雨の影響をさらに悪化させる可能性がある。 融解の変化は、この地域で拡大する水力発電産業の安全性と生産性にも影響を与える可能性がある。 ネパールのような国はすでに電力のほとんどを水力発電から得ています。 インドなどの他の国も、この低炭素エネルギー源の生産能力を拡大することを計画しています。 この地域全体の高地で約 650 件の水力プロジェクトが計画または進行中であり、その多くは氷河や氷河湖の近くにあります。

科学者らによると、大部分がパキスタンとインド北西部にまたがるインダス川流域は、長期にわたる流出量の変化に対して特に脆弱だという。 それは、ガンジス川とブラマプトラ川では20～25％（後者の2つはモンスーンの雨に依存）であるのに対し、インダス上流域では雪と氷の融解が河川流出量の72％も占めているからだ。

20年間定期的にこの地域を訪れているイスラマバードの山氷河保護機構の最高経営責任者（CEO）アイシャ・カーン氏によると、ギルギット・バルティスタン州の農民はすでに影響を受けているという。 カーン氏によると、ある村では、灌漑用水を供給する雪解けのタイミングが予測不能に変化したため、地元の男性が畑を捨てて都市に移住するようになったという。 別の集落では、川の流れの速度と量の増加により堤防が侵食され、土地が押し流されました。 「これらのコミュニティには洪水や浸食防止に投資する余裕がありません」と彼女は言います。

大気の温暖化がヒンドゥークシュ・ヒマラヤ山脈の氷河融解の主な原因であり、極地と同様にここの気温も世界平均よりも早く上昇している。 しかし、地元の地形やその他の要因も後退のペースを左右している可能性があると科学者らは言う。

この地域の氷河は数千キロメートルにわたって点在しており、大きさ、厚さ、標高は大きく異なります。 一部は他のものより早く溶けます。 2020年の研究では、この範囲の東端であるネパールとブータンでは、排出量が少ないシナリオであっても、2100年までに2015年と比較して最大60パーセントの氷塊が失われる可能性があると予測されている。 比較すると、パキスタンのカラコルム山脈やヒンドゥークシュ山脈を含む西端では、融解速度が遅くなるだろう。

数日前、@ClimateChangePKは、高温によりパキスタンの脆弱性が高まっていると警告した。 KKH のハサナバード橋は、シスパー氷河の融解による GLOF により崩壊し、柱の下に浸食が発生しました。 FWOは48時間以内に一時的な橋を架けるだろうと聞いている。 1/2 pic.twitter.com/Sjl9QIMI0G

この地域の気候研究の最前線にある政府間機関であるネパール総合山岳開発国際センター（ICIMOD）のリモートセンシング専門家シャー・ムハマド氏は、こうした融解パターンは地域的な気候の違いに関係している可能性があると語る。 ヒマラヤ東部はアジアの夏のモンスーンの影響を強く受けており、降雪量よりも降水量の方が多いと同氏は指摘する。 一方、ヒマラヤ西部、ヒンドゥークシュ山脈、カラコルム山脈は、いわゆる西部動乱の影響をより受けており、より多くの降雪をもたらします。 ムハンマド氏によると、西部の氷河も大きく、気候変動に対する反応が遅いという。

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しかし、彼らは最終的には反応します。 何十年もの間、カラコルム山脈のほとんどの氷河は世界的な傾向に逆らっていました。大部分は安定しており、一部は成長していました。 この異常の理由の一つは、ヒマラヤ山脈の他の地域の降雪量と比較して、この地域の降雪量が比較的安定していることであると考えられている。 しかし、昨年『Nature』誌に掲載された研究では、2010年代後半の氷の消失が全体的に加速したことにより、この地域でも「持続的な肥厚化」から「全体的な薄化」に移行したことが判明した。 この傾向にはさらなる研究が必要だが、研究で使用されたリモートセンシングデータは高品質である、と研究論文には関与していないムハマド氏は指摘する。 「気候変動によりカラコルム異常事態は終焉を迎えつつあるのかもしれない」と彼は言う。

いくつかの研究は、氷河表面を太陽光線から保護している岩や小石などの破片で覆われた氷河は、よりゆっくりと溶ける可能性があることを示唆しています。 「ブランケットは氷を保護します」と、インドールのインド工科大学の氷河学者モハメド・ファルーク・アザムは言う。

一方、湖で終わる氷河は、温水が氷河の先端または氷河の口に直接触れるため、より早く溶ける可能性があります。 リモートセンシングデータは、1990年代以来、氷河湖の数とサイズが増加したことを示しています。 湖の形成は氷河の融解の結果である、とアザム氏は説明する。 最後の氷河期が終わった後、氷河は後退し、後には窪地が残り、最近になって氷が溶けて満たされ始めました。

氷河湖が増えるということは、氷河湖決壊洪水のリスクが高まることを意味し、湖を阻んでいる土地や氷が突然崩壊し、大量の水が放出される可能性がある。 ある研究では、この地域の湖決壊の危険性がほぼ3倍に上昇し、山村、道路、水力発電ダムに危険をもたらすと予測している。

氷河が「急増」すると、湖が決壊するリスクが高まる可能性があります。 この現象では、氷河の上部にある氷が滑ったり、下に移動したりして、氷河の先端が前進します。 ボルヒ氏らによる最近の研究では、2000年から2018年の間にこの地域で数百もの新たに氷河が隆起していることが確認され、そのほとんどがカラコルム山脈にあった。

これらの氷河は谷を堰き止めて湖を作る可能性があり、2017年にギルギット・バルティスタン州のシスパー氷河が押し寄せ始めたときに同じことが起きた。進行する氷が隣接する氷河から流れる川を堰き止め、新しい湖を作った。 「水圧が十分に高くなると、鉄砲水のように氷河の氷が持ち上げられ、すぐに水が流れます」とボルチ氏は言う。 この氷河によって形成された湖は2019年と2020年に決裂し、今年5月にも再び決壊した。 7月、パキスタン政府当局者は、異常な熱波の影響で山間部の氷河湖の決壊が今年は16件発生したが、例年はわずか5～6件だったと断定した。

2018 年 4 月のシスパー氷河（左）と 2019 年 4 月の右。 押し寄せる氷が近くの氷河から流れ込む川をせき止め、新たな湖を形成した。 エール大学環境 360 / NASA

5月のシスパー湖の決壊では、国連開発計画プロジェクトに基づいて設置された氷河監視システムのおかげで、人命は失われなかった。 それでも、爆発のタイミングは予想外だった、とICIMODのムハマド氏は言う。 そして、カラコルム高速道路とハサナバード村はわずか数キロしか離れていないため、破壊はほぼ避けられませんでした。 洪水により住宅2軒が破壊され、他の16軒が被害を受け、農場や果樹園が流され、地元の電力供給が停止した。 ハサナバード橋の崩落により、北部遠隔地域の重要な連絡路が寸断され、観光客が足止めされ、食料供給が脅かされている。 当局者らによると、恒久的な橋の再建には最大8カ月かかる可能性があるという。

ヒマラヤ氷河に関する知識は進歩しているにもかかわらず、科学者らは研究上のギャップが多く残っていると述べている。 溶融の促進における黒色炭素、つまりすすの役割は完全にはわかっていません。 インド・ガンジス平原からの大気汚染により、山々に黒い炭素が堆積し、熱の吸収が増加し、融解が促進されていると考えられています。 また、永久凍土（地面の下にあり、水の流れや斜面の安定性に影響を与える可能性のある氷）に関するデータもほとんどありません。 「永久凍土が解けると、土壌の表面は強度を失い、沈下して道路を破壊する可能性があります」とアザム氏は言う。

これらのギャップの理由の 1 つは、科学者が集水域レベルの変化を理解するのに役立つ現地測定が不足していることです。 アザム氏は、インドにはほとんどの氷河が発生する標高 4,000 メートルを超える気象観測所はないと指摘する。 新しいデータのほとんどは衛星研究からのものです。 「この分野で研究している氷河学者の数は片手で数えられるほどです」と、ヒマラヤの 2 つの氷河を研究しているアザムは言う。

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さらに、存在する測定値は共有されないことが多いとボルチ氏は付け加え、「これは政治的な問題だ」と指摘した。 イスラマバードのカーン氏も、この地域の政府はもっと協力的になる必要があると同意する。 「もし国々が孤立し、共有しなければ、私たちはそれを知りません」と彼女は言う。 「私たちは皆同じ地域に住んでおり、同じ水源から水を汲んでいます。[一か所で]何かが起こると、私たち全員に連鎖的な影響を及ぼします。」

ムンバイ拠点ヴァイシュナビ・チャンドラシェカールタイムズ・オブ・インディアおよびクリスチャン・サイエンス・モニターで記者および編集者として働いてきました。 彼女の作品は、デイリー ビースト、ガーディアン、ニューヨーク タイムズにも掲載されています。 チャンドラシェカール氏は、2012 年のパノス南アジア気候変動フェローでした。 ヴァイシュナビ・チャンドラシェカールについて詳しくは→

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