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Jun 13, 2023

ベイエリアの起業家は桑をアメリカに再導入したいと考えている

“Tutti i frutti sono belli, ma il gelso è il re dei frutti.” – Persiano

「果物はどれも美しいですが、桑は果物の王様です。」

– ペルシャのことわざ

チェリーを超えて、街に新しいベリーがあります。

ベイエリア中の何千人ものチェリー愛好家が、毎年春になると、ふっくらとジューシーな丸い果物を求めて、ブレントウッドにある数十のユーピック農場のいずれかにやって来ますが、今、初めて、おそらく同じくらい甘い別の選択肢があります。ヒマラヤ紫桑の実は、小さな果実の房が付いた細長いブラックベリーに少し似ています。

ハビテラ・ファームズは、観光客がこのおいしい濃い色の多肉質の果物の収穫に参加できる唯一の場所であるだけでなく（シーズンは約8週間続く）、国内でこれほど大規模に桑の実を商業的に販売している唯一の企業のようだ。アメリカ。

ハーベスト・タイムの広報担当ナンシー・マイ氏によると、ハビテラの有機ベリー・マルベリー・ビジネスは、5月13日に最初のUピック・シーズンに向けてオープンしたが、誰から見ても大成功だという。 マイさんのマーケティング会社は、この珍しい果物の宣伝に協力し、非営利農業組織の他の農場の宣伝も行っています。

「週末の開幕戦は驚異的だった」とマイは語った。 「それはオーナーの予想を超えていました。」

フリーモントの農場の創設者アニル・ゴドワニ氏は、初日には約500人の訪問者があり、母の日にはさらに700人の訪問者があったと数えた。その中には、果物の原産地である中国で1930年代と1940年代に桑の木に登ったことを思い出した100歳の中国人の祖母も含まれていた。

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ゴドワニさんは、世界中の多くの人が子供の頃から桑の実を知っているため、桑の実がヒットしたのだと考えている。

「米国でも、裏庭の木からでも、近所の家の庭からでも、人々は桑の実を食べたことがある」と彼は言う。 「トルコでも、中国でも、インドでも、パキスタンでも、ロシアでも、ヨーロッパでも、あるいは南米でも」

ゴドワニ氏は、最初の週末に約30カ国からの訪問者に会い、皆、この素晴らしい桑のことを懐かしみ、「どれだけ懐かしかったか」と話した。

共同創設者のスミタ・サダナ氏は、桑を一般に再紹介するという夢を追うようゴドワニ氏を励ました。 農場への金融投資家であり、ゴドワニ氏の兄弟で共同創設者でもあるゴータム氏は、桑がなぜこれほど人気が​​あるのか​​理解していると語った。

「私の見方では、桑の実はとても親しみやすい果物です」と彼女は言う。 「本当に素晴らしい味わいで、信じられないほどの食感があり、安定した味を持っています。」

インド北部のパンジャブ州出身のサダナさんは、ハビテラでも同じ種類の桑の実を木から摘み取って、ヒンディー語で「シャートゥート」と呼ばれているものを食べて育ちました。 デリーで育ったゴドワニさんも、近所の家の木からおいしいベリーを盗んだことを思い出した。 焼き菓子、スムージー、チャツネ、ジャムなど、食べ方はたくさんありますが、二人とも単に新鮮に楽しんだことを思い出します。

「毎年、この桑の実が来ると、私たちは友人たちとそれを分け合っていました。それは最も素晴らしい果物です」とサダナさんは語った。 「私たちは、桑がここで8～10週間過ごすのに耐えるだけのために、他の果物を食べるのをやめます。」

ゴドワニさんは桑の実がとても好きだったので、15 年前にフリーモントの自宅の裏庭に最初の木を植えました。 彼はその後、他の実のなる木とともにさらに 6 本と 3 本のヒマラヤ白桑の木を植えることになりました。

新鮮な果物や野菜が大好きなゴドワニさんは、春の週末によくブレントウッド農場を訪れ、主にサクランボやアプリコット狩りをしており、ただ楽しむために家族や友人を運ぶために55人乗りのバスをレンタルすることもありました。

「ブレントウッドは私にとってよく知っている地域でした。農民たちと知り合いになっていました」と連続起業家であるゴドワニさんは語った。

フリーモントの実業家は、農場を始めようと考えており、2015年にサダナさんらと一緒に選択肢を調べ始めたと語った。その後、サダナさんらはカリフォルニア大学デービス校に行き、そこで現存する100種類の桑の実の一部を試飲した。

「私たちはたくさんの桑の実を味わう機会がありましたが、言っておきますが、綿を丸ごと食べているような味わいのコットンパフから、信じられないほどおいしいヒマラヤ桑の実まで、すべての桑ベリーは同じではありません」とサダナ氏は言う。言った。

「そこで、栄養上の利点があるだけでなく、味の利点もある桑を手に入れたいと思いました」と彼女は言いました。

数年後、ゴドワニさんは、2018年にブレントウッドで「本当に良い土壌を持つ」84エーカーの土地が売りに出されていることを知った。彼はすっかり夢中になったが、何かを植える前に品種を選ばなければならなかった。

「これは私たちが恋に落ちたものです」とゴファニさんは甘い紫色の桑の実について語った。 「味も風味も絶品ですから。ヒマラヤマルベリーと呼ばれています。」

パキスタン桑とも呼ばれ、インドとパキスタンの国境の両側に生息するヒマラヤンは、心地よい甘味を持ちながら皮が硬いため、他の品種よりも輸送が容易であることが証明された、と共同創設者らは述べた。

栄養価に関しては、桑は高レベルの鉄分とビタミンC、および冠状動脈性心疾患と戦うと考えられている抗酸化物質アントシアニンを高濃度に含んでいることで知られています。

「赤ブドウと同じようにレスベラトロール（抗酸化物質）も豊富ですが、アンチエイジングに最適なレスベラトロールがはるかに多く含まれています」とサダナ氏は言う。

ゴドワニさんは、2020年に最初の10エーカーのヒマラヤ桑の実を植え、翌年には60エーカーを追加し、2022年にはさらに84エーカーの牧場と、近くに借りているさらに6エーカーの牧場を埋め立てた。 サダナ氏によると、この木は主に干ばつに強いため、2年目から少量の収穫が始まるが、経済的に採算が取れるようになるのは3年目になるという。

木の大半はゴドワニさんの裏庭にあった元の桑の木から挿し木して増やしたもので、「素晴らしい状態で育っている」と同氏は語った。

「木が完全に成熟するまでには約4、5年かかります」とサダナさんは言う。 「私たちの木が完全に成熟すると、おそらく季節ごとに100万ポンド以上になるでしょう。」

桑を栽培する農家はほとんどなく、ほとんどが研究開発を行っており、ハビテラほどの農家はなかったが、ブレントウッドの起業家たちは、成長する可能性のあるジューシーな果実を木から取り除く方法を決定するなど、多くの作業で創意工夫を凝らさなければならなかった。高さは50フィート以上。

ベリーを収穫するための彼らの革新的な技術には、インドの露天商が押し歩くレーリカートを大まかにモデル化した手押し車が含まれます。 農場の荷車を木の近くに押して、一人が棒で枝を揺さぶると、熟した果実が取り付けられた網の中に落ちます。

「素晴らしいのは、2か月の栽培期間中に木を適切な量で揺さぶると、網に落ちた桑の実の90％が熟した桑の実になるということです。これは素晴らしいことです」とゴドワニ氏は述べた。収穫中は一日おきに手作業で振られます。

同農園は昨年、ベリー業界で10年のベテラン、ルイス・デ・ラ・ガルサ氏をゼネラルマネージャーとして雇用した。 「彼は農業だけでなく、特にベリーについての豊富な知識をもたらしました」とサダナさんは語った。

さらに、U-pick ガイドとして 10 人の高校生を雇い、訪問者が熟した果物を見つけるのを手伝いました。

「あの60エーカーの土地には、本当にたくさんの桑の実があります」とゴドワニさんは語った。 「だから、先週末に人々が来たときは、とても気に入ってくれました。」

さらに、紫色の桑の実と限られた数の白い桑の実を含む同社の桑の実は、地域のファーマーズ マーケットで販売され、間もなくオンラインの顧客直販サイト、GoodEggs.com と SayWeee.com でも販売されます。

デリケートな果物を長距離輸送するのは難しいため、ゴドワニ氏は今のところ市場の99％がサンフランシスコ湾岸地域圏であると考えているが、将来的には他の地域への進出も検討するかもしれないと語った。

「私たちは商業的に桑を栽培して成功させ、収益を上げる方法をもっと学びたいので、今はまだ初期の段階ですが、私たちの長期的な目標は、アメリカに桑を再導入する本当のきっかけとなることです。」と彼は語った。

ホフマン レーン 501 番地にあるハビテラ ファームズは週末に U ピック用に営業しており、桑のシーズンは通常 6 月下旬まで続きます。 詳細については、www.verymulberry.com をご覧ください。

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